Graziano Pinna, nato in Sardegna, dopo la laurea in Biologia all’Università di Cagliari, è diventato ricercatore presso la Schering AG a Berlino, Germania. Successivamente ha conseguito il dottorato (Doktor rerum medicarum) in Neuroscienze presso la Facoltà di Medicina della Freie Universitaet di Berlino, dove ha vissuto per otto anni, testimoniando l’era della ricostruzione post-muro che ha visto Berlino emergere come capitale europea dell’architettura moderna.

Nel 2001 è diventato professore associato alla University of Illinois Chicago (UIC) nel Dipartimento di Psichiatria. I suoi studi sono sempre stati motivati dalla volontà di migliorare la salute mentale dei pazienti. Tra le sue scoperte, il ruolo fisiologico dei neurosteroidi nella regolazione del comportamento emotivo e un nuovo meccanismo d’azione degli antidepressivi più usati al mondo, compreso il Prozac.

La sua ricerca sui neurosteroidi, durata oltre un decennio, è stata fondamentale per proporre questi modulatori come terapie per i disturbi dell’umore, contribuendo all’approvazione dall’FDA del primo farmaco specifico per la depressione postparto. Le sue pubblicazioni, oltre 130, sono apparse su riviste di psichiatria e neuroscienze di alto impatto. Ha curato tre libri e diverse edizioni speciali di riviste di neuroscienze.

È membro del comitato editoriale di numerose riviste scientifiche e fa parte del comitato di revisione di agenzie di finanziamento nazionali e internazionali. È stato relatore in decine di convegni scientifici.

Pinna è stato visiting professor presso l’Università Federale di San Paolo (2014-2018), l’Università di Cagliari (2017), sua Alma Mater, Universidade Federal de Porto Alegre (2019-2023) e Universidade Federal do Paraná (2022-2025).

Le sue attività culturali ed educative sono rivolte a stimolare l’eccellenza italiana nel mondo e a promuovere la cooperazione scientifica e tecnologica tra Italia e Stati Uniti.